Côté métabolisme, les hommes partent gagnants…

C'est ainsi : le corps de l'homme comporte en moyenne 10 à 15% de masse grasse ; une femme, 20 à 25%. Programmé à être plus musclé, le métabolisme masculin brûle donc plus d'énergie. À poids et taille égaux, un homme "devra" manger plus qu'une femme. Voilà pourquoi les hommes grossissent moins facilement et perdent plus vite.

… Mais les femmes sont moins sujettes au surpoids

Dans la pratique, la logique s'inverse pourtant. Ainsi, l'étude INCA 2, menée par l'Afssa, relevait en 2007 que 39,7% des hommes étaient en surpoids, contre 24,2% des femmes (1).

«  Les hommes se décident souvent à perdre du poids quand leur santé entre en jeu. Les femmes s'inquiètent du moindre kilo superflu, ou qui leur apparaît comme tel, souligne Laurence Haurat, diététicienne et psychologue (2). Cependant, trente ans après les femmes, les hommes commencent à subir à leur tour une pression sociale sur leur image et leur poids. »

L'IMC ne prend pas en compte les différences de morphologie
Une autre étude, publiée en avril 2009 par l'Insee, confirme que les femmes sont en général plus minces. Ainsi, les hommes français ont un IMC (indice de masse corporelle) moyen de 24,6 ; les femmes de 23,2 (3) (4).

Pourtant, cet indice est plutôt à l'avantage des hommes : « L'IMC ne prend pas en compte la différence de morphologie entre hommes et femmes, explique Laurence Haurat. Certes, la fourchette est large, mais les hommes étant programmés pour avoir un IMC plus faible, un même IMC chez une femme et chez un homme cache parfois des différences de taille. »

(1) Étude individuelle nationale des consommations alimentaires 2 (INCA 2) 2006-2007, Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa), en ligne : www.afssa.fr/index.htm

(2) Blog de Laurence Haurat, www.dietepense.fr/about.html

(3) Étude menée par Thibaut de Saint Pol, laboratoire de sociologie quantitative de l'Insee, données rassemblées en 2003 portant sur 16.300 citoyens de l'Europe des 15. Les données citées ne prennent en compte que l'échantillon de population française. Source : "Population et sociétés", bulletin d'avril 2009 de l'Institut national d'études démographiques (Ined).

(4) Rappel du calcul de l'IMC : poids (en kg) divisé par la taille (en m) au carré. Un IMC normal se situe entre 18,5 et 24,9.